Parution : 02/2013
Turin, 25 avril 1911. Couvert de dettes, pressé par ses éditeurs et seul avec ses quatre enfants depuis l’internement en hôpital psychiatrique de sa femme, Emilio Salgari planifie son suicide. Mais comment un tel écrivain, prolifique et apprécié par ses nombreux lecteurs, a-t-il pu en arriver à cette extrémité ? 1872. Le petit Emilio ne rêve que d’exotisme, d’horizons lointains et de voyages sur toutes les mers du globe. Mais, malgré toute sa bonne volonté, jamais la réalité ne rattrapera ses désirs. Alors Emilio devient écrivain et s’invente une nouvelle vie dans ses livres, où les héros auront toutes les qualités et les aventures dont il sera toujours privé…
Initialement paru en Italie chez Coconino Press, cet album biographique permettra aux lecteurs français de se familiariser avec un écrivain dont la réputation n’a pas tellement franchi les Alpes. De son vivant et encore plus depuis sa mort tragique, Emilio Salgari est considéré comme l’un des plus grands auteurs populaires italiens, grâce à ses quelques 200 romans publiés. Équivalent en terme de production et d’univers d’un Jules Verne, son style aura souvent été décrié par la critique mais encensé par les jeunes lecteurs auxquels il aura fait découvrir un monde lointain, rempli de mystères et d’exotisme. Paolo Bacilieri, de son trait fin et en noir et blanc, retranscrit sa vie, insistant sur le constant décalage entre son immobilité et les lieux de ses œuvres, grâce à des extraits de romans posés sur les paysages italiens. Écrivain à la vie presque banale, Salgari ne sort finalement du triste cours de sa vie que dans un ultime geste hors-normes – en se faisant seppuku (suicide par éventration) – que Bacilieri montre de manière crue et réaliste.
Une œuvre sans concession, au découpage habile.
Arnaud Gueury
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