Parution : 10/2012
Nuit d’encre sur la steppe. Une longue colonne noire constellée de points lumineux s’étire et avance à grande vitesse. A son bord, Emmanuel Lepage lit avec une frénésie consternée le livre La supplication de Svetlana Alexievitch, sous-titré Tchernobyl, Chronique du monde après l’apocalypse. Avec Gildas, ils s’en vont dans ces terres dévastées par une catastrophe dont on étouffera longtemps les répercussions sanitaires et dont on négligera sans doute l’importance politique dans la dislocation du bloc soviétique. Gildas est peintre et illustrateur. Ils s’en vont rejoindre Pascal, ingénieur du son, photographe et poète, et Morgan, musicienne et chanteuse. Tous les quatre vont installer une résidence d’artistes à Volodarka, à une vingtaine de kilomètres de la zone interdite. Mais que vont-ils chercher là-bas ? En tant qu’adhérents à l’association Dessin’acteurs, une forme d’engagement dans la réalisation d’un reportage dessiné sur cet environnement cataclysmique ? Sans doute. Mais sur place, les habitants vont donner à voir aux artistes un autre visage de Tchernobyl.
Fait d’encres, de pastels et de fusains, le dessin, l’audace des colorations et la diversité technique d’Emmanuel Lepage confèrent à cet album une époustouflante puissance esthétique. Le premier tiers, fait essentiellement d’un camaïeu brun gris, laisse parfaitement transparaître la respectueuse solennité de la démarche. Le fusain noir et les encres sombres rendent à merveille la désolation et la pesanteur de mort qui règne dans la zone interdite. Puis, avec l’humain, jaillit par petites touches la couleur et l’auteur exhume alors de la sérénité, de la poésie, de la joie. Le lecteur suit pas à pas la démarche d’Emmanuel Lepage : l’origine du projet, l’incapacité soudaine de sa main a dessiner, ses peurs, ses questionnements, ses recherches. Cette immersion totale dans cet environnement, étayée par quelques clefs de lecture historiques, géographiques et politiques fait d’Un printemps à Tchernobyl un grand ouvrage de bande dessinée documentaire.
De la rumeur d’un nuage effrayant dont on ne sait pas bien s’il est passé au dessus de nos têtes, Emmanuel Lepage fait le récit d’un désastre humain majeur du XXème siècle. Il attrape et entraîne le lecteur à ses cotés dans cet univers le plus pernicieusement dangereux qu’il soit, là où la beauté et la mort sont synonymes.
Alain Lamourette
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