Parution : 04/2012
25 mars 1877. Une diligence de la compagnie Wells-Fargo est lancée à un train d’enfer à travers les Black Hills, région peu hospitalière du Dakota du sud. Depuis Cheyenne, à travers 250 miles jusque Deadwood le terminus, c’est l’endroit le plus propice à un guet-apens. Les chevaux sont poussés au maximum, leurs naseaux fument et leur excitation monte dans un vrombissement de poussière. Soudain, des hommes masqués sortent du sous-bois, les rênes se tendent, les mors ceignent les animaux effarés. Les armes sont tendues mais tremblent sous l’inexpérience et l’angoisse. Celle-ci ne fait qu’exciter les sangs de l’attelage encore palpitant d’adrénaline suite à leur course folle. La main inexpérimentée qui maintient trop durement l’attelage fait les frais d’une ruade sèche et sans appel. Le cocher en rit. Empourpré d’humiliation, Reddy Mac Kimie envoie le cocher Slaughter manger les pissenlits par la racine d’une balle qui le fera chuter de son poste. La détonation résonne dans l’oreille des chevaux et la diligence repart à tombereau ouvert sans pilote. Un peu plus tard, Martha Jane Cannary, que l’on nomme également Calamity Jane, croise des cow-boys en train de se restaurer. En contrepartie d’un peu de nourriture et de force spiritueux, Jane raconte alors comment elle a arrêté la diligence sans cocher et à pleine vitesse. La légende de Calamity Jane est en marche et elle se poursuivra par le bouche à oreille vers une fin inattendue.
Suite et fin de l’histoire de Calamity Jane, bien connue dans le milieu de la bande dessinée, où subsistent des zones d’ombres entre la légende et la réalité historique. Dans un album aux couleurs sépia, se voulant proche du grain des photos centenaires, Matthieu Blanchin et Christian Perrissin racontent de manière précise l’histoire de Calamity Jane. Ils ne manquent pas de s’appuyer sur la correspondance de cette dernière et sur les nouvelles des auteurs à sensations de l’époque. Un récit dense et passionnant qui peut parfois faire oublier à quel point la vie de l’héroïne est incongrue pour une dame de l’époque, mais qui n’est pas sans rappeler à quel point Martha Jane Canary en a payé le prix au quotidien.
Un récit vibrant, d’une grande profondeur émotionnelle et d’une grande justesse, qui se lit très facilement, à la manière des récits de l’Ouest sauvage.
Alain Lamourette
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