« Mais qu’est-ce que… ?
– … Le Français… il leur inculque l’art de l’aquarelle…
– Vous rigolez ?
– J’en ai l’air ?
– Qu’est-ce que l’art vient faire ici ? Nous sommes en guerre !
– Ben, justement… Une façon peut-être de ne pas mourir idiot ! »
Qu’ils croisent ou non des personnages réels, comme François d’Orléans dans le dernier album, le sergent Chesterfield et le caporal Blutch sont inséparables depuis plus de quarante ans ! Une exposition leur était consacrée à l’occasion du dernier festival d’Angoulême et Willy Lambil, très sollicité, a gentiment accepté de nous consacrer un peu de son temps pour évoquer ses personnages. Rencontre avec un dessinateur d’exception…
Chronique du Tome 53
Bulle d’Encre : Une exposition consacrée aux Tuniques Bleues à Angoulême, c’est le début de la reconnaissance, pour un jeune auteur comme vous, non ?
Willy Lambil : Oui, exactement ! Vous avez tout compris.
BDE : Plus sérieusement, quel effet ça fait de voir toutes ses couvertures derrière vous (ndlr : dans la salle de presse sont adossées au mur des couvertures du magazine Spirou dessinées par Lambil) ?
WL : Oh ça c’est Dupuis qui l’a imprimé. Je connais (rires). Je n’ai plus la plupart des originaux. Je les ai peut-être donnés, peut-être vendus, mais plutôt donnés que vendus. Celle-là, je l’ai peut-être encore, il me semble (ndlr : il nous montre un dessin qui représente la couverture de l’album Arabesque)… mais je ne sais plus, ça ne m’intéresse pas trop.
BDE : C’est vrai que ça fait quand même un certain nombre de dessins ! A garder ce doit être quelque chose d’assez conséquent…
WL : Eh bien écoutez, j’avais calculé à une époque, et j’ai au moins 3000 planches… des Tuniques Bleues aux vingt quatre albums que j’avais sortis avant, en passant par les sept Pauvre Lampil. Et puis j’ai les dessins de couvertures et des illustrations diverses, ça fait un paquet.
BDE : Alors évidemment, tout ceci nous montre que vous n’êtes pas un jeune débutant. Vous avez dessiné une cinquantaine d’albums des Tuniques Bleues, et on sent que votre dessin est toujours aussi vivant, aussi passionné. Comment faites-vous pour entretenir l’envie, pour éviter la lassitude au fil du temps ?
WL : Pour ce qui est de me lasser, c’est évident que je ne suis pas en forme tous les jours. Il y a des jours où j’en ai un peu marre, hein, mais je continue quand même parce que je suis conditionné depuis cinquante ans par la BD. Même avant que je ne paraisse dans Spirou, j’étais conditionné. Quand je me dis que je vais arrêter, par exemple trois semaines ou un mois, je n’y parviens pas. Je repique au truc avant la fin du délai.
BDE : Toujours à la table à dessin, donc. A ce propos, votre technique a-t-elle évolué avec le temps ?
WL : Ça, c’est une question qu’il faudrait poser au public, parce que moi je n’évolue pas exprès. Je crois que j’évolue inconsciemment…
BDE : Mais dans la technique de réalisation de vos planches ?
WL : Ah ! C’est toujours la même chose. C’est comme je l’ai appris, entre guillemets parce qu’on ne m’a jamais rien appris, mais j’ai beaucoup étudié et lu les grands classiques de Franquin, Jijé, Tillieux, etc. C’est ça qui m’a influencé dans ma façon de raconter une histoire, et il faut qu’elle soit lisible du premier coup. Pour moi, le critère principal est cette lisibilité. De nos jours, chez certains jeunes auteurs, mais pas forcément que chez les jeunes, il y a un manque de lisibilité. Il y a des planches où on a des dessins encastrés un peu partout, intercalés, et pour moi c’est pas clair. C’est mon point de vue, et je le partage ! (rires)
BDE : Puisqu’on parlait de dessin, comme la série a été créée avant que vous ne commenciez à la dessiner, si vous aviez eu le choix, est-ce que vous auriez représenté Blutch et Chesterfield de cette façon ou de manière différente ?
WL : D’abord, elle n’existait pas depuis longtemps, et j’ai repris suite à la mort du dessinateur. Donc moi j’ai recopié le dessin de Salvérius pour achever l’album numéro quatre. Ensuite j’ai continué avec un dessin probablement très différent, mais tout ça se fait inconsciemment. Quant à l’aspect des personnages, comme ils existaient déjà et que je les ai repris à la suite d’un accident, je ne les ai jamais imaginés autrement. Si Salvérius n’était pas mort, et m’avait demandé de reprendre la série, j’aurais peut-être eu une approche différente, ou j’aurais peut-être refusé. Mais pour sa famille, heureusement que j’ai repris la série car ça leur a permis de construire une maison avec les droits d’auteurs, qu’on a partagés en trois avec Raoul Cauvin et la veuve.
BDE : Maintenant avec tous les albums, ça ferait un paquet de maisons !
WL : Ah là je ne sais pas, parce que je ne connais pas leur part actuelle de droits d’auteurs. Je sais, en tout cas, que je les ai dépannés, et que depuis des années ils ont un pourcentage, enfin les enfants car la femme est morte. Et puis y a Cauvin aussi qui a un pourcentage, mais je ne sais pas combien, ça été défini il y a quelques années et je n’ai plus les chiffres en tête !
BDE : Vous parlez de Cauvin et ça tombe bien. Quelle est votre implication dans le scénario ? Est-ce que vous lui laissez tout faire ou bien est-ce que vous avez votre mot à dire, comme on le voit dans quelques gags de Pauvre Lampil ?
WL : Pauvre Lampil, c’est de la fiction pure, sauf certains incidents qui sont arrivés à moi, à Cauvin ou à d’autres. Mais on a grossi tout ça. En ce qui concerne l’implication dans le scénario, je peux vous répondre que je n’en ai aucune. Je n’interviens pas, et Cauvin n’intervient pas dans mon dessin. Par contre, ça m’arrive de faire changer un texte quand il s’est trompé. Je lui téléphone et on se met d’accord. Il y a d’ailleurs quelque chose de bizarre, c’est que depuis maintenant plus de 30 ans, le général avec les grosses moustaches s’appelle Alexander. Or, dans tous ses scénarios, c’est Anderson, et chaque fois je corrige moi-même (rires). Il n’y a rien à faire, je lui ai dit plusieurs fois. Bon, ça ne me dérange pas parce que je le sais, mais c’est toujours Anderson au lieu d’Alexander. Alors maintenant moi je veux bien qu’il s’appelle Anderson, mais faut tout recommencer, il faut reprendre tous les albums et les ramener à l’imprimerie… (rires).
BDE : Contrairement à votre scénariste, on ne peut pas dire que vous ayez participé à beaucoup de séries… est-ce que vous auriez aimé en animer davantage ?
WL : Je vais vous dire honnêtement que ce qui a le mieux marché dans la bande dessinée, ce sont les auteurs qui n’ont eu qu’une série. Une ou deux. Par exemple Franquin avec Spirou et Gaston, Roba avec Boule et Bill, Morris avec Lucky Luke, ils n’ont guère été plus loin. Alors moi je me suis consacré à une série, et à Pauvre Lampil que j’ai abandonnée, et je pense que c’est beaucoup plus sécurisant parce qu’on a le temps de se donner à fond. Certains dessinateurs sautent d’un personnage à l’autre, et après tout s’ils aiment ça il n’y a pas de raison qu’ils ne le fassent pas, parce que tout le monde n’est pas comme moi, un peu casanier et pantouflard.
BDE : D’ailleurs, à l’occasion du festival, nous avons également rencontré Alain Dodier, qui nous disait qu’il était vraiment attaché à son personnage, Jérôme K. Jérôme Bloche, et que ça lui convenait très bien. Vous êtes dans le même cas de figure, finalement…
WL : Oui, absolument, j’ai le même avis que Dodier, j’ai la même approche de la BD que lui.
BDE : Et dans un autre registre, vous avez, toujours avec Raoul Cauvin, publié sept albums de Pauvre Lampil. Pourquoi ne pas avoir continué ?
WL : Parce que ça ne marchait pas, tout simplement. L’éditeur nous a appelé en nous disant qu’on pouvait continuer si on voulait mais que c’était une perte. Les gens n’achetaient pas alors on a arrêté les frais, et maintenant on va les rééditer en intégrale !
BDE : C’est la mode en ce moment…
WL : Oui, mais je n’en veux pas, moi, pour Les Tuniques Bleues. Pas d’intégrale. Tant que la série vit, je trouve que c’est complétement idiot de publier une intégrale. Pour Lampil c’est différent, ça n’existe plus.
BDE : Mais cette mode des Intégrales a du bon, puisqu’elle permet de faire découvrir aux plus jeunes les grands classiques du catalogue Dupuis. On a vu ressortir Tif et Tondu, Johan et Pirlouit, Gil Jourdan, Natacha, etc. Mais on l’a bien compris, vous êtes plutôt partisan d’attendre la fin de la série avant de la publier ainsi…
WL : Je trouve que c’est mieux oui, et beaucoup plus logique.
BDE : Avant de terminer, est-ce qu’il y a un personnage que vous préférez dessiner ?
WL : Non (rires).
BDE : Même pas Anderson ? (rires)
WL : Ah, Anderson ! Oui il ne me déplaît pas, il est assez caricatural avec ses grosses moustaches. Mais sinon non, quand ils se présentent je les dessine et voilà.
BDE : Lors d’une de vos dernières interviews pour nos confrères d’Actuabd, on apprenait que vous dessiniez superbement bien les chevaux alors qu’en fait vous n’aimez pas trop cet animal…
WL : Bah, c’est pas que je l’aime pas, je m’en fous (rires). Après, je ne sais pas si je les dessine bien mais j’ai trouvé une technique que certains n’ont jamais trouvée. Je pense par exemple à mon malheureux copain Tibet (ndlr : le dessinateur de Chick Bill et Ric Hochet, qui nous a quittés en janvier dernier) qui n’a jamais pu dessiner convenablement un cheval. On se moquait d’ailleurs de lui, mais pas seulement moi. Moi je les dessine assez spontanément. J’ai quelques documents sur les chevaux que j’ai utilisés dans un premier temps, et puis je me suis aperçu qu’il valait mieux ne pas coller à la photo des chevaux, parce que souvent c’est faux, ça donne l’impression que le cheval n’est pas bien campé. Alors il faut plutôt l’imaginer, sur ses jambes, puisqu’on dit des jambes, imaginer comment il est dans la réalité, et puis quand quelque chose ne va pas, corriger et même fausser un peu le dessin, pour que ça n’ait pas l’air faux, justement (rires).
BDE : Il a d’ailleurs été démontré que beaucoup de dessinateurs s’énervent en voyant vos chevaux parce qu’ils n’arrivent pas à les faire aussi bien ! Le côté spontané est difficile à trouver, surtout pour les jeunes dessinateurs qui essayent de les reproduire de manière académique…
WL : Et c’est ça l’erreur !
BDE : C’est vrai que Jolly Jumper, par exemple, est complètement caricatural…
WL : Il l’est carrément oui, et les chevaux d’Uderzo sont eux-aussi formidables. On sent que lui non plus ne cherche pas à coller à la réalité. Il est vif, le cheval vit ! Dans mes histoires, ils sont vraiment humains, ils ouvrent un œil, ils font le mort, etc. Il faut qu’il y ait ce côté là, un peu comique. Et (ndlr : il regarde les couvertures derrière lui), à aucun moment il n’y a de copies de photos là-dedans.
BDE : Eh bien merci beaucoup, Willy Lambil, d’avoir répondu à nos questions !
Propos recueillis par Nicolas Raduget, Nicolas Vadeau et Anthony Roux
Interview réalisée le 28 janvier 2010.
© 2010 Dupuis/Cauvin/Lambil/Salvérius
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